益生菌是一種活性微生物，通常是對人體有益的細菌底某些酵母，食用時可以獲得廣泛的益處。人們可以從用細菌發酵製備的食物中獲得益生菌，如起司或酸奶。益生菌補充劑和泡菜也是益生菌的重要來源。益生菌通常被稱為有益細菌，有助於保持腸道中好細菌和壞細菌的平衡。據外媒《THE Health Site》列出以下關於益生菌的一些好處:

1. 緩解腹瀉

一項研究表明，益生菌有助於將抗生素相關性腹瀉的發病率降低42%。它還能緩解旅行腹瀉和傳染性腹瀉。

2. 促進腸道健康

益生菌有助於維持腸道細菌的自然平衡，促進人體腸道的健康，改善排便習慣和消化不良。益生菌對腸易激綜合症具有益的作用，並有助於減輕與其相關的症狀，如腹脹和腹部絞痛。重要的是可預防腸道的其他疾病，如炎症性腸病(IBD)，包括潰瘍性結腸炎和克隆氏症。

3. 緩解乳糖不耐症

益生菌適合乳糖不耐症 (不能消化牛奶中乳糖的人)患者，因為益生菌可以將乳糖轉化為乳酸。

4. 維持免疫系統功能

益生菌通過保持消化道健康來保護免疫系統，因為人體70-80%的免疫組織位於消化系統內，還能防止過敏和感染，也有助於產生天然抗體，並有可改善被抑制的免疫功能。

5. 降低呼吸道感染

益生菌有助於降低呼吸道感染的頻率和嚴重程度，並降低泌尿道感染(UTI)的風險。

6. 有助維持精神健康

益生菌對精神健康也很重要，因為它們有助於克服焦慮、抑鬱等症狀，減輕壓力和改善記憶。

7. 有助減少炎症

益生菌可以減少炎症。研究發現，益生菌可以降低C反應蛋白(CRP)的水平，這是一種與各種疾病相關的炎症標誌。

8. 有助維持心臟健康

益生菌為心臟提供保護，食用益生菌可以幫助降低血液膽固醇水平，增加高密度脂蛋白膽固醇 (好的膽固醇)的比例。益生菌的攝入也適度改善了血壓控制。

9. 改善濕疹症狀

幫助改善濕疹相關症狀，如果母親在懷孕期間服用益生菌，兒童在出生後的頭兩年患濕疹的機率會更低。食用益生菌也可以減少對牛奶過敏的炎症反應。

10. 降低血糖

益生菌降低血糖水平，改善糖耐量，降低糖尿病患者的糖化血紅蛋白水平，它可以改善胰島素抵抗，改善二型糖尿病的狀況。

11. 預防肝病

腸道中好細菌和壞細菌的健康平衡可以預防各種肝病及其併發症。

12. 維持骨骼健康

益生菌能合成維生素K供人體利用，可有效提高骨密度和骨骼強度來保持骨骼健康，並降低了骨質疏鬆症的風險。

13. 有助抗癌

益生菌有助抑制致癌物的生長和保護脫氧核糖核酸免受有害自由基引起的氧化損傷，並具有預防和治療結腸直腸癌的能力。

通過製作天然自製發酵食品，如起司、酪乳和思慕雪，在日常飲食中添加益生菌。像捲心菜、甜菜、胡蘿蔔和黃瓜等蔬菜雪，可以用鹽水醃製，利用自身天然存在的乳酸菌發酵幾週。當我們日常選擇市面上的酸奶時，要尋找不添加糖、色素和防腐劑。在選擇益生菌補充劑之前，請諮詢醫生或營養師的意見，了解所有潛在的風險或副作用。

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